蝗蟲，俗稱“螞蚱”，屬直翅目，包括蚱總科（Tetrigoidea）、蜢總科（Eumastacoidea）、蝗總科（Locustoidea）的種類，全世界有超過10,000種，我國有1000余種，分布于全世界的熱帶、溫帶的草地和沙漠地區(qū)。蝗蟲主要包括飛蝗和土蝗。在我國飛蝗有東亞飛蝗（Locusta migratoria manilensis (Meyen)）、亞洲飛蝗（Locusta migratoria migratoria（Linnaeus））和西藏飛蝗（Locusta migratoria tibitensis Chen）3種，其中東亞飛蝗在我國分布范圍最廣，為害最嚴(yán)重，是造成我國蝗災(zāi)的最主要飛蝗種類，主要危害禾本科植物，是農(nóng)業(yè)害蟲。

蝗蟲含豐富的甲殼素，營養(yǎng)專家研究認(rèn)為：甲殼素被譽為繼蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)之后的人體第六大生命要素，甲殼素可升高體液的PH值，改善體內(nèi)酸性環(huán)境，可清除人體自由基，抑制過氧化物對人體組織細(xì)胞的損害，活化細(xì)胞，延緩衰老，能使體內(nèi)毒素得以排除，達(dá)到排毒養(yǎng)顏的功效（日本將甲殼素作為污水處理的一種制劑）。因此，甲殼素被營養(yǎng)專家推薦為21世紀(jì)人類的最后珍寶。

蝗蟲具有極高的藥用價值，《本草綱目》記載，單用或配合使用能治療多種疾病，營養(yǎng)豐富，肉質(zhì)鮮嫩，味美如蝦，體內(nèi)營養(yǎng)成分的結(jié)構(gòu)比畜、禽類更合理。

蝗蟲脂肪和膽固醇含量低，脂肪含量5.25%，其主要取食禾本科的青草，不吃其它飼料，據(jù)有關(guān)專家研究是未來人類較理想的太空食品，是現(xiàn)代社會減肥、健美的理想食品。

昆蟲的營養(yǎng)價值取決于種類、成長階段和生活環(huán)境，但總的來說，昆蟲蛋白含量高，堪比富含脂肪酸的魚類，對于營養(yǎng)不良的兒童非常有益，此外，昆蟲還富含纖維、磷、鎂和鋅。